中國的古燈文化源遠流長，在兩千多年的歷史長河中，流傳下來數以萬計的古代燈具，它們造型各異、千姿百態，或青銅，或陶瓷，或竹木，小者僅一握，大者齊門楣。民間收藏愛好者，要將它們分門別類，也并非易事�，F列舉幾項常用的分類方法，僅供參考。

　　年代劃分法
　　這種分類方法，是按照歷史朝代來劃分古燈具。例如戰國燈具、秦漢燈具、三國兩晉南北朝燈具、隋唐燈具、宋遼金元燈具、明代燈具、清代燈具和民國燈具。這種劃分法，歷史年代線脈清楚、學術性強。但由于歷代燈具的文字資料不詳，標準器缺乏，還有的時代特征不明顯。再加上生活器物的連續性，往往不受改朝換代的影響，致使不少古燈實物難以準確歸類。另外，各朝代的實物數量相差懸殊，也是一個難點。

　　材質劃分法
　　這是一種按照古燈具的制作材質來劃分的方法。例如青銅燈、陶瓷燈、玉質燈、石質燈、竹制燈、鐵質燈等。以此細分，例如青銅燈中又可分為：青銅豆形燈、青銅多枝燈、青銅人俑燈、青銅動物燈、青銅釭燈、青銅翻轉燈、青銅燭臺等。如果再細分，青銅動物燈中，還能分成青銅牛形燈、青銅羊形燈、青銅水禽燈、青銅鳥形燈、青銅朱雀燈、青銅雁足燈等。這種分類法可以細化古燈種類，也便于分類。缺點則是，有的可細分，有的卻不能細分，以玉質燈為例，現存實物只有數件。而陶瓷燈的品種卻非常繁多，占據了古燈具的半壁江山，這一少一多就會造成古燈分類的不均衡性。

　　外表造型劃分法
　　根據古燈具的外表造型進行分類。例如人俑燈、豆形燈、多枝燈、人物燈、動物燈、植物燈、帶罩燈、帶把燈、插管燭臺、多支燭臺、木盤燈、竹椅燈、蠟釬燭臺、宮燈、彩燈、木架燭臺、玻璃罩燈等。這種分類簡便易行，是燈具收藏愛好者最常用的分類法。但在某些燈具分類上，不易劃分清楚。例如人物騎蹬在動物上，是算人物燈還是算動物燈?又如節能燈、行燈、信號燈、馬燈，該歸納于何種造型呢?顯然很困難。

　　燃燒原料劃分法
　　古代的燈具都要使用各種不同的燃燒原料，按照不同的燃燒物來劃分燈具，也是一種方法。但由于點燈的燃燒物有限，只能劃分為植物油燈具、礦物蠟燈具、煤油燈具和電石、酒精等其他類。

　　用途劃分法
　　這種劃分方法，可將古代燈具歸類為廳堂燈、房間燈、書房燈、廚房燈、攜行燈、門樓燈、宮燈、彩燈、桅桿燈、馬車燈、信號燈、長明燈、佛堂燈、鴉片燈、多用燈和青樓燈等。這種分類，專題性強。但缺點是，由于不少燈具在現實生活中曾是多場所使用的。例如房間燈又可用于書房，廚房燈也可用于房間。況且許多古燈具很難從它的外形來區別它們的用途。

　　擺放形式與照明和非照明結合劃分法
　　古代燈具，作為人們日常生活必不可缺的用品，隨著社會的發展與生活模式的變化，是多層次、多功能、多極化的。最初的燈具功能很單一，就是為了照明，后來出現了燈形裝飾藝術化，不僅實用還具有觀賞功能。再后來，又多了防火安全的功能，如帶罩燈。還有省油的功能，如節能燈。在實用照明燈發展的同時，又產生非照明的燈具，比如隨葬的明器燈具、歡慶元宵的彩燈、吞食鴉片的鴉片燈等。
　　根據古燈具的實際情況，還是以綜合性分類為合理，筆者以“擺放形式與照明和非照明”來劃分。按照這個分類原則，可將古燈分為以下幾類：
　　一、臺擺式燈。凡是擺放在桌、臺、案、幾上的燈具，均屬此類。不論是豆形燈、多枝燈、帶環燈、動物燈、圓盤承柱燈，還是節能燈、供香燭臺、書房燈插管燭臺、煤油燈都歸“臺擺式”。
　　二、落地式燈。只要是燈架直接放在地上的燈具，都屬此類，比如木架燭臺、戳燈、站地動物燈、落地式宮燈等。
　　三、壁掛式燈。此類燈是指掛于墻壁上的各種燈具，不論造型與材質，不論掛于何種墻上，均歸此類。
　　四、懸吊式燈。凡是懸吊于室內戶外的燈，都屬這類燈的范疇，包括宮燈、吊燈、門樓燈、廳堂燈、玻璃掛燈等。
　　五、攜行式燈。此類燈泛指人們在戶外夜間行走時的用燈，像燈籠、折疊燈、旅行燈、指示燈等。
　　六、信號式燈。像桅桿燈、馬車燈、黃包車燈、鐵路信號燈等，都屬此類。
　　在上述六大類燈具上，再加“明器燈”、“如樂燈”(彩燈、謎語燈等)與“取火燈”(鴉片燈、旱煙燈等)三類燈具�？傆嬀糯箢悷艟�。